《黄帝内经•灵枢•五音五味》:“冲脉、任脉皆起于胞中”
《难经》（战国•扁鹊）：“有阳维，有阴维，有阳蹻，有阴蹻，有冲，有督，有任，有带之脉，凡此八脉者，皆不拘于经，故曰奇经八脉。”
解读：
奇经八脉的内容最早见于《黄帝内经》，以后《难经》做了系统的归纳整理,首次提出奇经八脉这一概念。晋代《针灸甲乙经》系统地记载了奇经八脉的所属腧穴，元代《金兰循经》把任、督二脉与十二经脉合称“十四经”。奇经八脉与十二正经不同，既不直属脏腑，又无表里配合关系，但是奇经八脉与先天八卦一一对应。
一、阳维脉和阴维脉。
《灵枢·邪气藏府病形》:“诸阳之会,皆在于面。”
《备急千金要方》：“头者，诸阳之会也。”
阳维，即以阳维系的意思，阳维脉称为“诸阳会”，联络诸阳经以通督脉，故为纯阳之乾卦，阳皆来自于乾，乾为阳之父，乾者头也。
阴维，即以阴维系的意思，阴维脉称为“诸阴交”，联络诸阴经以通任脉，故为纯阴之坤卦，坤为阴之母。
阴维脉起于小腿内侧，沿大腿内侧上行至腹部，与足太阴脾经相合，过胸部，与任脉相会与颈部。
阳维脉起于足跟外侧，向上经过外踝，沿足少阳经上行到髋关节部，经胁肋后侧，从腋后上肩，至前额，再到项后合于督脉。
二、冲脉和带脉。
冲脉，冲者冲举也，飞升也，有翅膀也，艮也，土也，故冲脉为艮卦。
带脉，其形状如同“口”，口为兑，故为兑卦。
人体其他经脉都是上下纵向而行，只有带脉是在腰部横向环绕身体一周，好像把纵向的经脉用一根带子系住一样，所以说带脉有总束诸脉的作用。这与兑为先天一炁摄持一切灵相对应。
冲脉起于胞中，下出会阴，并在此分为三支：一支沿腹腔前壁，挟脐上行，与足少阴经相并，散布于胸中，再向上行，经咽喉，环绕口唇；一支沿腹腔后壁，上行于脊柱内；一支出会阴，分别沿股内侧下行到足大趾间。冲脉能调节十二经气血，故称为十二经脉之海，这与阴阳两炁皆出于土一致。
三、督脉和任脉。
督从叔从目，目为火。督者目叔也，可见督脉代表离火。
任从人从壬，壬在天干为水。任者人之壬也，可见任脉代表坎水。
督脉，行于背部正中，其脉多次与手足三阳经及阳维脉交会，能总督一身之阳经，故称为“阳脉之海”，如同阳太极鱼在离火中。
任脉，行于腹面正中线，其脉多次与手足三阴及阴维脉交会，能总任一身之阴经，故称：“阴脉之海”，如同阴太极鱼在坎水中。
一个督脉和一个任脉形成一个环，督脉发出火的能量，为升阳，任脉以寒水收回火能量，为降阴。任督两脉相通则如同太极，水火既济而百病不生
四、阴蹻脉和阳蹻脉。
蹻者举足行高也。《说文》：“从足，乔声”。震为足，为木，木为行德。阳木为震，为阳蹻脉，而阴蹻脉为阴木，为巽卦。
阳跷脉起于足跟外侧足太阳经的申脉穴，沿外踝后上行，经下肢外侧后缘上行至腹部。沿胸部后外侧，经肩部、颈外侧，上挟口角，到达眼内角。与足太阳经和阴跷脉会合，再沿足太阳经上行与足少阳经会合于项后的风池穴。
阴跷脉起于足跟内侧足少阴经的照海穴，通过内踝上行，沿大腿的内侧进入前阴部，沿躯干腹面上行，至胸部入于缺盆，上行于喉结旁足阳明经的人迎穴之前，到达鼻旁，连属眼内角，与足太阳、阳跷脉会合而上行。
阳跷主一身左右之阳，阴跷主一身左右之阴。同时还有濡养眼目，司眼睑的开合和下肢运动的作用。目通肝，肝为木。
奇经八脉八卦图如下：
背和外部为阳，胸和内部为阴。督脉走背，任脉走胸；阳跷脉和阳维脉走教的外侧，阴跷脉和阴维脉走脚的内侧。唯独冲脉和带脉在胸和背皆有分布。