帝释天为忉利天（三十三天）天主，全名为释迦提桓因陀罗（Śakro devānām indrah）。在梵文中，释迦（Śakra）意为“能够、有能力”；提桓是“天”的意思（deva）；因陀罗（Indra）意为“帝”，或 “王者、征服者、最胜者”。合起来即“能够为天界诸神的主宰者”，即“能天帝”或“释天帝”，亦称因陀罗、憍尸迦、娑婆婆、千眼等。梵文汉译时为了符合汉语语序就将原语序反转，译作“帝释天”。 帝释天本为印度教神明，后为佛教护法神。帝释天在印度“吠陀”时代，他是手持金刚杵、骑着六牙白象、投掷雷电的战争之神。
解读：
“释天帝”谐音即狮天帝，即狮子天帝,即青帝，即文殊菩萨所骑的青狮子，也可以是甲乙木之狮子明王太乙天尊。
能的文字演化如下：
解读：
从甲骨文看，“能”就是驴，代表太素木灵，即未分阴阳时的木灵，显示为阴木特征；从金文看，“能”由“乙口口月又又”组合而成，“乙又”皆是土，土能分阴阳，故“乙”化为“又又”，可见“能”就是阴阳两土和阴阳两口合一的月神，故其木也为阴阳木合一之木，但显示为阴木性质。
《法句譬喻经》记载，有一次，帝释天五衰相现，但他有神通，知道自己将转世为驴，所以异常恐惧。正好佛在讲法，他便跑去求助。他看见佛倒头就拜，完毕寿命就终结了，投身驴肚。当天母驴的主人家宴请宾客，不知为什么，那驴乱闯厨房弄得一塌糊涂，主人恼怒，鞭责于它，致驴流产。帝释天遂得归天上，年寿大增，继续为帝释天（这是示现而已，因为三界众生都有寿命限制）
《马太福音》 21：5 “要对锡安的居民（注：原文作“女子”）说：‘看哪，你的王来到你这里，是温柔的，又骑着驴，就是骑着驴驹子。’”
解读：
耶稣所骑的驴驹子就象征帝释天，张果老所骑的毛驴也是象征帝释天。观世音菩萨为天蓬元帅（太乙天尊和青华帝君）下凡的猪八戒取名为“悟能”就是希望他能悟道后变成帝释天，即他的阳木与阴木合一为阴木性质的太素木，天蓬元帅本身为阳木，他所持有的九齿钉耙就是阴木嫦娥，阴阳两木完全合一就是太素木莲花。有独一离火之灵的太素木就称帝释天，没有独一离火之灵的太素木就称太元玉女。
《佛说大乘观想曼拏罗净诸恶趣经》卷下：“东方画帝释天，右手持金刚忤左手安腰侧，乘六牙白象。两边画天女。一名设尸二名乌哩嚩尸。
《佛说瑜伽大教王经》相应方便成就品第八：“复次降雨法。持诵者观想。帝释天三面四臂。身如月色乘八身千头白象。其象有千眼千牙。右手执金刚杵。左手持铃安于腰侧。色相圆满作大富贵相。四天女围绕在虚空中。利乐众生欲降甘雨。告诸龙言汝速降雨。复想金翅鸟逼诸龙王。以觜啄之令降甘雨。”
《大日经疏》说：帝释天头戴宝冠，身披璎珞，手持金刚杵，身骑六牙白象，住于须弥山，有诸天及众眷属围绕。八方各有八个天国,四角四峰,有帝释天的保护神金刚手菩萨居止。
《大藏密要》说：“金刚杵是菩提心义”
解读：
三炁为火，帝释天有“三面”代表他有离火之灵。帝释天乘六牙白象，或乘有千眼千牙的八身千头白象。白象为阴木所在子水中的阳艮土，六为阳木所在之亥水，八即巽灵，即素女，水分阴阳，太阳离火之灵在亥水中，可见帝释天就是阴阳木合一且有太阳离火的太素木。
帝释天为月色身，可见帝释天就是日月合一后显示为月光色的神。六牙白象和千牙白象代表法身佛。帝释天的无上真心就是六牙白象，千头白象就是千手千眼，故此帝释天称“千眼”。白象为艮土之灵，为沙土之灵，故称娑婆婆。
帝释天的武器为金刚杵，金刚杵（chǔ），梵名 Vajra 瓦支拉，藏语称“多吉”，曾音译为伐折罗、缚日啰、伐折啰、跋折啰、伐阇啰。又叫做宝杵、降魔杵等。在佛教密宗中，金刚杵象征着所向无敌、无坚不摧的智慧和真如佛性。此杵象征如来金刚智，用以破除愚痴妄想之内魔与外道诸魔障。金刚杵即摩尼宝，即无上真心，即先天一炁法身佛，即菩提心，即道心。
在印度的古代传说中,据说有位饮酪仙人,他死后骨头变为金刚骨,帝释天把它用来制成了兵器,这个兵器就是后来的金刚杵。金刚骨即金骨，即先天一炁，即真心，即法身。
帝释天的形像跟普贤菩萨的形像完全一致，帝释天就是佛教的普贤菩萨。帝释天所骑的六牙白象即法身佛文殊菩萨，即太上老君，帝释天就是太上老君所持的扇子。当扇子没有离火之灵时就称素女，即《西游记》中的铁扇公主，当扇子有离火之灵时就是青帝，即帝释天，离火之灵就是铁扇公主之夫君牛魔王。
《佛说如来不思议秘密大乘经》卷第一菩萨身密品第一之二：“即时帝释天主。于此阎浮提中有一大城名曰善作。其去不远即自变身为男子相。名曰善寂。处虚空中。普为开发阎浮提中一切人民。”
解读：
在中国寺庙里的水陆画中，帝释天完全是一副中国后妃模样。法海寺壁画中帝释天凤衣凤冠，双手合十，象征她既有帝王女后之尊，又有虔诚护法之心。佛教传入中国后，有的寺庙作少年帝王像，男人女相；有的作青年女后像并附有侍女三人。这说明帝释天可男可女，可阴可阳，因为帝释天之太素木可以分为甲乙木。太素木表现为阴木特征，故一般为女性形像或月神形象或莲花形象，所以她要变身为男子相。帝释天可以变成持莲花的男性太乙天尊形象，也可以变成如同哪吒一样的莲花身。
根据佛经记载，帝释天和阿修罗王经常打仗，经多次酣战，互有胜负，最后讲和，阿修罗王以女纳于帝释天，而帝释天则以甘露作为回报。
解读：
帝释天还能娶妻，说明帝释天能变成阳木，即为男人形像。帝释天有甘露，甘露就是观世音菩萨净瓶里流出来的水，可见帝释天有坎水之灵，帝释天也可以变成观音形象。
传说中的帝释天有三位侍女，侍女中一位给帝释天打方顶幡盖，另一侍女右手拈一牡丹花，左手托一牡丹花盆，第三位侍女双手捧一山石盆景。帝释天作为佛教护法神，他的主要职责是保护佛陀、佛法和出家人。如佛陀在树下修道时，恶魔进攻扰其禅思，帝释天即吹响贝螺，保护佛陀；佛陀涅盘时，帝释天又显身，念诵颂诗；他还保护佛陀的舍利。
佛经上说，释尊下生时，他化现七宝金阶，让释尊从忉利天一级一级地下来。下来时，帝释天在释尊的左前方，手执宝盖和右前方的大梵天，一起侍候着释尊，为释尊引路。
解读：
牡丹花代表帝释天的木灵，幡盖代表帝释天的艮灵，即六牙白象，山石盆景和贝螺也代表艮土之灵。帝释天吹贝螺，故可以分身出田螺姑娘白水素女，即有法螺的准提菩萨，即观世音菩萨。当忉利天和阿修罗王作战时，帝释天吹贝螺召集金翅大鹏、龙王和阎王来应战。金翅大鹏为他的艮土之灵，龙王为他分身出来的阳木，阎王为他的儿子。
《佛说大乘入诸佛境界智光明庄严经》卷第一：“又如忉利天中帝释天主。以福力成办故。有大法鼓出妙法音。处虚空中大广胜殿上。”
《佛说造塔延命功德经》：“修上福者无过造塔。悲愍救护一切众生。诸天善神常来守护。不相舍离如影随形。发生大王无边福利。大王建立佛塔福利难思。三世如来所共称赞。”
据《净名疏》所说，迦叶佛入灭后，有一位女子发心为佛修塔，于是她四处募集，召集了三十二个人帮忙。她们日积月累，终于用一生时间将宝塔修建完毕。后她寿终升天，成了统管人间天上的帝释天，另三十二名成为其下的三十二天。根据佛经，修佛塔得大福报。
解读：
帝释天以福力成办，所以帝释天就是福神和福星，即木帝，即青帝。帝释天变成阴木后就是福神女娲，就是妙音菩萨，大法鼓就是土中法身佛。佛塔就象征帝释天的艮土之灵。因为帝释天是太素莲花圣，故帝释天曾以女人身，修无量福德而往生三十三天成为天主。
《佛光大辞典》：“【帝释天】……其于佛教中之地位，与梵天同为佛教之护法主神，乃十二天之一镇护东方，居于须弥山顶之忉利天，其城称善见城。”
解读：
帝释天镇护东方，故为木灵，化为阴木就是东方持国天王。
《大日经一》曰：“初方释天王，安住妙高山，宝冠被璎珞，持跋折罗印，及诸余眷属，慧者能分布。”
《观无量寿经》曰：“涌出诸果，如帝释瓶。”
《大日经疏十三》曰：“西方（印度）名虹为帝释宫也，其光亦尔也。”
解读：
帝释瓶即帝释天之宝瓶也，所须之万物，自然涌出。又云德瓶，贤瓶，吉祥瓶等。此瓶可随心所欲变现各种东西（见《大智度论》卷十三）,就是观世音菩萨的净瓶和大势至菩萨的光明瓶合一之瓶，即土灵，故能生万物。
虹为龙，龙为木，故住在帝释宫的帝释天为有离火之灵的太素龙，帝释天就是被道教称为太阳入母腹所生的金虹氏东岳大帝。
《妙法莲华经•观世音菩萨普门品》：“佛告无尽意菩萨，善男子，若有国土众生，应以帝释身得度者，观世音菩萨即现帝释身而为说法。”
解读：
观世音菩萨的本源就是帝释天，或者说帝释天化作阴木形象就是观世音菩萨。佛经记载释迦牟尼曾多次转生为帝释天，释迦牟尼坐在莲花里面时（以莲花为身）即可示现为骑六牙白象的帝释天。帝释天的诞辰日和玉皇大帝的诞辰日都是正月初九，说明两者是一体不分的，帝释天就是玉皇大帝的九龙身。
帝释天于每半月之三斋日下令四天王、太子、侍者等，探察天下万民之善恶邪正，若闻世间众生恶多，不孝父母，不敬师长，不修斋戒，不施贫乏，则愁诸天众减损，阿修罗众增益。若闻多孝顺父母，敬事师长，勤修斋戒，布施贫乏，则皆大欢喜诸天众增益，阿修罗众减损。又若多修德精进不怠者，则敕伺命增寿益算，反之，则不复营护之，或夺其命。
解读：
帝释天也可化为阴司主宰和百鬼之王的东岳大帝（能分离出碧霞元君）