在东汉除了张道陵建立的五斗米道外，还有炼内丹和外丹的金丹道，其中最有名的代表人物就是魏伯阳，他兼及内丹和外丹，被後世奉为“丹经之祖”，也被尊为“火龙真人”，但魏伯阳并非道士。
魏伯阳(151年-221年)，东汉著名炼丹家，名翱，号云牙子，浙江绍兴上虞丰惠人，尚书魏朗之子，生于汉桓帝元嘉元年，即151年。魏伯阳撰写的《周易参同契》被后世奉为“万古丹经之王”，为道教的丹鼎派创立了理论基础。魏伯阳的思想对道教的炼丹术影响很大，被世界公认为留有理论著作的最早炼丹家。据说魏伯阳早年在长白山云游时，从一真人处获《龙虎经》，又在往来京都洛阳和故乡密县之间，得到《三十六水法》、《太清金液神丹经》和《黄帝九鼎神丹经》等。张道陵和魏伯阳都因为得了《黄帝九鼎神丹经》而证道，可见轩辕黄帝就是中华道教之祖宗。
《神仙传》记载：“真人魏伯阳者，会稽上虞人也。世袭簪裾，唯公不仕。……得《古文龙虎经》，尽获妙旨，乃约《周易》撰《参同契》三篇。……密示青州徐从事，徐仍隐名而注之。至后汉孝桓帝时．公复传授与同郡淳于叔通，遂行于世”
《道枢．参同契》注：“魏翱,字伯阳，汉人，自号云牙子”
《神仙传》记载:“魏伯阳出身高贵，而性好道术，不肯仕宦，闲居养性，时人莫知其所从来”
《神仙传》云：“伯阳作《参同契》、《五相类》，凡二卷。”
解读：
魏伯阳名翱，翱者金翅大鹏雕也，即艮灵，即雷祖。火龙就是雷火丰卦，故魏伯阳出生于浙江绍兴上虞丰惠镇。火龙即赤帝，也是九龙扶桑日官大帝。号云牙子，云和牙都是先天一炁之金灵，即太上老君。牙子就是子牙，魏伯阳就是姜子牙再来。老子李耳字伯阳，魏伯阳也是老子李耳再来。伯阳即第一阳，即龙，魏伯阳为火龙。火龙赤帝也是舜，魏伯阳也是上虞的舜帝再来。
《神仙传》记载：“魏伯阳者，吴人也。本高门之子，而性好道术。后与弟子三人，入山作神丹。丹成，知弟子心怀未尽，乃试之曰：“丹虽成，然先宜与犬试之。若犬飞，然后人可服耳。若犬死，即不可服。”乃与犬食之，犬即死。伯阳谓弟子曰：“作丹唯恐不成，今既成而犬身之死，恐是未合神明最对意，服之，恐复如犬，为之奈何？”弟子曰：“先生当服之否？”伯阳曰：“吾背违世路，委家入山，不得道亦耻复还，死之与生，吾当服之。”乃服丹，入口即死。弟子顾视相谓曰：“作丹以求长生，服之即死，当奈此何？”独一弟子曰：“吾师非常人也，服此而死，得无有意耶？”因乃取丹服之，亦死。余二弟子相谓曰：“所以得丹者，欲求长生耳。今服之既死，焉用此为？不服此药，自得数十岁在世间也。”遂不服。乃共出山，欲为伯阳及死弟子求棺木。二子去后，伯阳即起，将所服丹纳死弟子及白犬口中，皆起。弟子姓虞，遂皆仙去。道逢入山伐木人，乃作手书与乡里人，寄谢二弟子，弟子乃始懊恨。伯阳作《参同契》，凡三卷，其说如解释《周易》，其实假借爻象，以论作丹之意。而世之儒者，不知神丹之事，多作阴阳注之殊，失其旨矣。”
解读：
魏伯阳到上虞丰惠镇凤鸣山炼丹，丹成后给犬吃，犬吃后死了，魏伯阳还是坚持服食，只有一个弟子跟着他服食，两人吃后死了。另外两个弟子不敢吃，结果等那两个不敢吃的人走后，魏伯阳和跟着他服食金丹的弟子复活成仙了。
《周与参同契》用比喻的方法解说内丹修炼之道，把铅比作魄，即祖炁，即阴金灵。把汞比作魂，即阳金灵和阳木，铅汞相合即成丹，即魂魄合一成金丹。带着犬的魏伯阳就是带着犬的地藏菩萨，即带着哮天犬的二郎神，即伏羲再来。
吃金丹者都死后复活，象征炼金丹大道就是要先死后活，即把六识打死，元神才能活，才能结丹。